澳大利亚的研究人员已经开发出一种新技术，将酿酒厂的残渣转化为生物燃料或潜在药物价值的化合物。
墨尔本斯威本科技大学博士生阿维纳什·卡尔（Avinash Karpe），已经研究出如何将酿酒残渣转化成一种用真菌将残渣分解成乙醇和其他生物燃料的方法。卡尔说：“众所周知，各种真菌已被发现能够将这些残渣降解生成一系列的酶。这些酶将残渣转化成可溶性糖，然后可以转化成其他产品。”
卡尔一直致力于研究如何把酿酒残渣中顽强的纤维素、果胶、木质素分解成简单的化合物，可用于创建其他生物燃料，如乙醇或其他物料。他进行了一系列降解酿酒厂残渣开发实验的最佳程序，发现30分钟的活化热处理能够帮助这些生物分子分解。卡尔将“鸡尾酒”的四种真菌——哈茨木霉菌、黑曲霉、产黄青霉菌和桔青霉菌混合放入一公升的生物反应器中，成功分解了酿酒葡萄的残渣。
“我们已经在实验室演示了这种技术，而且这一过程可以扩大工业规模，”化学和生物技术系主任恩佐·帕隆博教授说。
澳大利亚是世界上第六大葡萄酒生产国，每年约有175万吨葡萄用于酿酒。压榨后超过有一半的重量是皮、浆、茎和种子最终成为酿酒残渣。
与其他农业副产品相比，这些酿酒残渣由于其营养价值低可消化性差，它并不适合作为动物饲料。也并不合适作为堆肥，因为它很难降解。因此大多数酿酒残渣被作为有毒垃圾处理，但这种情况如今看来可能很快就会改变了。
